Идиома: in fits and starts / by fits and starts
Перевод: урывками, с паузами; нерегулярно, непостоянно
Пример:
Replies are arriving in fits and starts.
Ответы прибывают с перерывами.
By fits and starts I was able to finish the essay in time.
Урывками мне удалось закончить сочинение вовремя.